Las cada vez más estrictas regulaciones anticontaminación y emisiones implementadas en Europa han requerido la adopción de nuevos sistemas y tecnología avanzada. Las normas europeas han mejorado sus límites y, para cumplirlas, los fabricantes han tenido que utilizar diversas soluciones.
AdBlue es una de las soluciones más eficaces desarrolladas recientemente. Un aditivo capaz de reducir las emisiones nocivas de los gases de escape de los vehículos diésel.
Como decíamos, se trata de un aditivo específico para reducir las emisiones contaminantes de los coches diésel.
Desde 2014, esta es una normativa uniforme y obligatoria para todos los vehículos equipados con diésel, año en el que entró en vigor la normativa Euro 6.
AdBlue es la solución que ofrecen los fabricantes para garantizar que sus coches puedan cumplir estrictos objetivos de contaminación.
Desde entonces se ha instalado en todos los coches nuevos y hoy en día es un componente imprescindible para el buen funcionamiento de los vehículos diésel.
Aunque se conoce por su nombre comercial, AdBlue es en realidad un aditivo químico de urea llamado AUS32, que en términos sencillos significa que es una solución de urea al 32%. Gracias a su composición específica, AdBlue es capaz de reducir las emisiones de dióxido y óxidos de nitrógeno contaminantes gracias al proceso de reducción catalítica selectiva.
Aunque en este caso hablamos específicamente de aditivos, el sistema AdBlue del coche incluye otros componentes clave, como el catalizador SCR (reducción catalítica selectiva), donde tiene lugar el proceso de reducción de emisiones y el propio depósito de combustible.
¿Cómo funciona y para qué sirve el AdBlue?
El principal objetivo es reducir las emisiones de NOx generadas de forma natural en el ciclo de combustión de los motores diésel.
Debido a la composición química del combustible diésel, los vehículos diésel emiten grandes cantidades de dióxido de nitrógeno, que es muy perjudicial para los organismos vivos cuando su concentración aumenta a bajas altitudes. AdBlue consigue reducir el número de partículas contaminantes gracias a un avanzado proceso químico a base de urea, un neutralizador muy potente que, aunque no es tóxico, sí es corrosivo.
El AdBlue se almacena en un depósito independiente al lado del depósito de combustible convencional. Con una capacidad de tan solo unos pocos litros, este valioso líquido se utiliza en el proceso de escape de los motores diésel.
Esto significa que AdBlue no entra en contacto directo con el combustible en el cilindro, sino que actúa sobre los gases de escape, dentro del catalizador SCR.
Mediante inyección microscópica en forma de spray, la urea captura las partículas de NOx, reduciendo su número hasta en un 90%.
También es capaz de reducir las partículas de dióxido de carbono, aunque en este caso la eficiencia oscila entre el 2 y el 4%.
Como resultado del proceso químico, el amoníaco de la mezcla se descompone en óxidos de nitrógeno (NOx) hasta convertirse en nitrógeno (N) y agua (H2O).
Aunque el nitrógeno sigue siendo un elemento nocivo, es mucho menos abundante que el óxido nitroso, que requeriría grandes cantidades en un espacio cerrado para ser perjudicial para la salud.
No hace falta decir que para que el proceso de reducción de emisiones funcione correctamente, todo el sistema deberá funcionar perfectamente, incluido el catalizador SCR.
¿Qué coches utilizan AdBlue?
Desde que la normativa Euro 6 entró en vigor el 1 de enero de 2014, todos los vehículos diésel nuevos deben estar equipados con un sistema AdBlue de fábrica.
Esto incluye no sólo los turismos, sino también los vehículos comerciales, como los camiones de reparto, o los vehículos pesados, como las furgonetas o los autobuses.
Esta norma se aplica por igual a todos, incluidos los vehículos agrícolas o los vehículos particulares equipados con motores diésel.
Ventajas y desventajas del AdBlue
Está claro que la ventaja principal del AdBlue es la efectividad para reducir las emisiones contaminantes. De hecho, se estima que sin el preciado aditivo los motores diésel serían incapaces de cumplir con las normativas europeas de emisiones. También hay que destacar el bajo precio por litro y la gran durabilidad de los depósitos ya que las microinyecciones selectivas reducen mucho las cantidades necesarias en el proceso.
Sin embargo, no todo es perfecto con el AdBlue. También hay que destacar una serie de inconvenientes que pueden afectar al comportamiento de nuestro vehículo. Tal y como hemos comentado un poco más arriba, para que el proceso de reducción de emisiones trabaje correctamente es necesario que exista aditivo en el depósito, lo que requiere de cierto mantenimiento por parte del conductor. En todos los diésel se cuenta con un indicador de AdBlue en el cuadro de instrumentos que indica la autonomía estimada hasta que el depósito se agote. Conviene estar atento, porque de lo contrario el vehículo tendrá problemas.
Mantenimiento y averías comunes de coches con AdBlue
Por tanto, el aditivo no causa ningún problema ni perjudica el funcionamiento normal de nuestro coche, pero sin él habrá problemas.
Según la normativa europea, todos los coches deben evaluar la cantidad de emisiones contaminantes que emiten.
Si el sistema detecta errores o altas concentraciones de partículas tóxicas entrará en modo seguro, reduciendo el rendimiento, obligándote a acudir al taller más cercano para averiguar dónde está el problema.
Las dos condiciones más comunes son: deficiencia de AdBlue y problemas con el catalizador.
Cualquier mal funcionamiento en la cámara catalítica irá acompañado de un aviso de seguridad en el salpicadero, una de las luces del coche de las que te hemos informado. Si no seguimos las instrucciones de seguridad y el depósito de AdBlue se acaba, el coche se dará cuenta inmediatamente de que hay un problema en el proceso, por lo que se activará el modo de seguridad y se reducirá la potencia y capacidad de respuesta del motor.
Dañar el catalizador te costará más, mientras que rellenar el depósito sólo te costará unos pocos euros.
¿Qué pasa si no le echas AdBlue a un coche?
Si un coche con motor diésel se queda sin AdBlue y no lo rellenas, suelen surgir una serie de problemas:
- Aumento de las emisiones de NOx: AdBlue es importante para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) en el escape.
Sin AdBlue, el sistema SCR no puede convertir estos NOx en nitrógeno y agua, lo que provoca un aumento significativo de las emisiones contaminantes. En estas circunstancias, el coche no pasó la inspección técnica.
- Rendimiento reducido del motor: si los niveles de AdBlue son demasiado bajos o están agotados, el sistema de gestión del motor puede limitar el rendimiento del motor para reducir las emisiones. Esto puede manifestarse como una disminución de la potencia del motor o de la velocidad máxima.
- Modo de funcionamiento limitado o “modo cal”: el “modo cal” suele activarse cuando se utiliza AdBlue. Esta condición puede limitar el rendimiento del motor o impedir que arranque cuando se apaga hasta que el tanque de AdBlue esté lleno. Además, es posible que se encienda la luz de advertencia de error en el medidor.
- Daños en el sistema de escape: Si conduce durante mucho tiempo sin utilizar AdBlue, el convertidor catalítico SCR puede dañarse debido a un funcionamiento ineficiente. Las reparaciones son muy caras, a menudo más de 1.200 o 1.500 euros.
Cuestiones legales y de cumplimiento: Conducir sin AdBlue y, por lo tanto, con altas emisiones de NOx, puede resultar en una multa o prohibición de conducir.
- Por estos motivos, es importante asegurarse de que su coche tenga siempre suficiente AdBlue si está equipado con un sistema que utiliza este químico para controlar las emisiones. AdBlue suele ser fácil de adquirir y muchos distribuidores y estaciones de servicio lo ofrecen.
¿Cuánto tiempo puedo circular sin AdBlue?
Normalmente, los automóviles equipados con AdBlue están diseñados para advertir a los conductores cuando los niveles de AdBlue son bajos, dándoles suficiente combustible para repostar antes de que se queden sin combustible.
Cuando se activa el indicador de nivel bajo, la autonomía puede variar significativamente, desde unos pocos cientos de kilómetros hasta más de 2.000, dependiendo del tipo de vehículo, el consumo y las condiciones de conducción.
Cuando se acaba el AdBlue, muchos coches no arrancan el motor después de apagarlo. Otros pueden permitir un número limitado de arranques antes de impedir que el motor arranque por completo.
¿Cuántos kilómetros se hacen con un depósito de AdBlue?
La cantidad de millas que puede conducir con un tanque de AdBlue varía según el tamaño del tanque de su automóvil y la eficiencia con la que utiliza el aceite.
Normalmente, un depósito de AdBlue puede recorrer entre 5.000 y 20.000 kilómetros, dependiendo de estos factores.
El consumo de AdBlue también puede variar según el estilo de conducción, las condiciones de la carretera, la carga del vehículo y otros factores operativos.
La mayoría de los coches modernos tienen un depósito con una capacidad de entre 12 y 17 litros, suficiente para recorrer una distancia de 15 a 20 mil kilómetros.
Los vehículos más grandes, como camiones y autobuses, suelen tener depósitos de AdBlue más grandes y, por tanto, pueden recorrer distancias más largas antes de tener que repostar. En turismos, el tiempo de uso de AdBlue puede ser menor debido al tamaño más pequeño del depósito. Sin embargo, el consumo de AdBlue suele ser eficaz.